Les grands tells de Bouto dans la campagne du Delta

Bouto, un site très ancien dont les origines se perdent dans la nuit des temps avec son immense étendue de collines grisâtres au milieu de la verte campagne du nord du Delta. Son histoire est mal connue.

Pour aller à Bouto, dans la province de Kafr El-Cheikh, il faut se rendre à Kafr El-Cheikh et prendre un microbus à destination de Dessouk jusqu'au village d'El-Agouzein.

Là, on trouve facilement un microbus pour le trajet aller et retour jusqu'au Tell El-Faraïn près du village qui s'appelle justement Bouto.

Bouto et le Tell El-Faraïn se trouvent à 24 kilomètres de Kafr El-Cheikh.

Le site de tell El-Faraïn, où se trouvait l'antique cité de Bouto, se présente comme une double masse de hautes collines où le temple de Ouadjet avait été localisé.

Au centre des tells et au fond d'une cuvette, se trouvent les vestiges du temple avec de nombreuses stèles et statues, dont celle d'un pharaon avec la déesse Sekhmet à tête de lionne.

Deux puits, avec leurs escaliers d'accès se trouvent dans l'enceinte du temple. Ils se trouvent encore des soubassements de colonnes d'époque gréco-romaine. Le site est impressionnant entouré de hautes collines grisâtres.

D'où vient le nom de Bouto? Dès les premières dynasties il existait une double cité appelée Dep et Pé qui avait comme patronne Ouadjet, déesse à tête de cobra. Dep et Pé donnèrent en transcription grecque le nom de Bouto.

Le site de Bouto, dont le Tell El-Faraïn garde le souvenir, se situe à 12 kilomètres au nord-est de la ville de Dessouk et à 24 kilomètres à l'ouest de Kafr El-Cheikh.

La cité de Bouto dans le Delta occupa une grande importance à l'époque prédynastique. Son nom hellénisé de Bouto est formé sur le nom de Outo, la déesse uraeus nommé Ouadjet, Bouto étant en égyptien Per Ouadjet, la demeure de Ouadjet.

Ce nom est d'époque récente. En effet, à l'époque préhistorique il existait deux cités: Dep, la cité sainte de Ouadjet, et Pé, la ville d'Osiris et capitale de la fédération des villes du Delta désignée sous le nom de royaume de Pé.

Ces deux derniers noms sont connus par les textes des Pyramides. Ces textes font de nombreuses allusions à la guerre entre Seth et Osiris. Ils rapportent encore que Horus sortit du Chemnis purifié et passa par Pé où il fut acclamé avant d'aller venger son père Osiris. L'historien et voyageur grec Hérodote a rapporté cette histoire et a placé le Chemnis près du temple de Bouto.

Chaque année, de nombreux pèlerins de la Basse-Egypte se rendaient à Bouto pour assister aux fêtes commémorant le départ de Horus et de ses partisans pour aller combattre les gens du sud, partisans de Seth.

Les fêtes de Bouto étaient célèbres  et Etienne Drioton les a décrites dans le Bulletin de l'Institut d'Egypte en l942 (25, 1-19).

Hérodote signale encore l'existence à Bouto d'un oracle situé dans l'enclos du temple de Ouadjet.

Ces sites ont été identifiés par Flinders Petrie en 1886 avec le Tell El-Faraïn. Là se trouvait la capitale du XXème nome de la Basse-Egypte.

Le dieu-loup Oupouat était originaire de Bouto. Il devint le dieu du XIIIème nome, celui du Sycomore à Assiout que les Grecs appelèrent Lycopolis. Oupouat fut ensuite remplacé par le dieu Anubis

A Bouto était conservée la couronne rouge du nord avec l'uraeus, c'est-à-dire la déesse Ouadjet.

La province de Kafr El-Cheikh renferme une multitude d'anciens tells historiques riches en antiquités.

Dans la province de Kafr El-Cheikh se trouvait la capitale de la Basse-Egypte durant les anciennes époques et elle s'appelait alors Bouto.

Les anciens tells sont exposés à des pillages par des trafiquants d'antiquités et des paysans qui s'emparent de ces sites pour soi-disant augmenter la superficie de terres cultivées, ou plutôt pour rechercher en secret les antiquités, et ce dans le but de réaliser d'immenses fortunes. Ces tells ont presque tous disparu avec le temps.

Le tell El-Faraïn s'étendait autrefois sur une superficie de 20 feddans et s'élevait à une hauteur de 10 mètres par rapport aux terres qui se trouvent autour de lui. Avec le temps et à cause des conditions atmosphériques et du pillage effectué par les paysans qui croient que ces terres renferment de bons engrais, outre l'espoir de trouver des monnaies en or et des anciens bijoux, la superficie du tell a diminué jusqu'à ce qu'il atteignit environ 5 feddans.

Les habitants ont effectivement trouvé plusieurs pièces d'antiquité dans ce tell.

Ainsi, une cuve remplie de monnaies en or et en argent remontant à l'époque romaine avait été découverte récemment et ensevelie de nouveau afin que des disputes n'éclatent entre les habitants lors de la répartition du butin.

Ceci advint lors de la construction de la mosquée de Sidi Mesbah.

En fait, de nombreux sites historiques ont disparu lors de la construction de bâtiments, et cela en l'absence du contrôle de la Police des antiquités.

Le directeur de la région des antiquités de Kafr El-Cheikh, M. Mohamed Hamad, a affirmé que la superficie des tells dans la province dépasse actuellement 1.000 feddans, alors qu'elle se chiffrait autrefois au double. Ces tells ont tous été pillés.

Les antiquités qui ont été découvertes ont été livrées aux Musées de Tell Basta en Charquieh, de Tanta en Gharbieh et au Musée égyptien au Caire.

Dans le Musée de Tanta, inauguré le 29 octobre 1990, il se trouve plusieurs pièces importantes en provenance de Bouto.

La quatrième salle, au troisième étage, présente l'art pharaonique. Il faut remarquer dans cette salle une très belle statue d'Osiris protégeant Horus en provenance de Bouto.

D'ailleurs, à l'entrée du Musée se trouvent exposés un sarcophage gréco-romain et une statue du dieu Horus à tête de faucon en provenance de Tell El-Faraïn.

Le site de Bouto devrait être transformé en un site touristique avec un Musée pour les antiquités qui ont été découvertes dans la région.

Le Musée a été construit, mais il est encore vide. Par ailleurs, il existe une cafétéria pour les visiteurs à l'entrée du site, mais il semble qu'elle soit abandonnée.